燈已經被關上，蕭藺感覺剛剛微微溫暖的體溫因為被子被人掀起而變得有些涼，嬰兒油的香味在黑暗中變得更芬芳。
蕭藺一時衝口而出，「教授……」
只是一聲呼喚，但是教授明顯的在裡面感覺到不安……甚至是被壓抑著的焦慮。
旁邊的人轉過身來，因為少年語氣裡的欲言又止而疑惑，「嗯？」
「沒……晚安。」蕭藺只能夠這樣收拾。
第七章
「蕭藺！」實驗室的學姐興奮的跑過來，手上拿著兩隻公仔，顯然是上次集點過後的戰利品，而兩個大頭玩偶正在努力裝可愛，隨著動作晃動著他們的手腳，「看，他們終於在一起了！」
蕭藺自然而然的接話，完全沒妨礙到手邊的離心平衡和轉速設定，「你從以前就很想要他們在一起嗎？」
學姐笑瞇瞇的，「對啊，他們是天造地設，連名字都是注定好會在一起的，就像是鑰匙和鎖一樣啊。」
對於這種羶腥的比喻，蕭藺見怪不怪，「這位太太，你會不會太投入了？」
「哪有哪有，像是我可愛的小筆記型電腦也是USB的人啊……」
蕭藺終於提出其他意見，「學姐，今天中午的那間便當好像太晚到了呢……」
學姐右手繼續把玩公仔，左手翻閱手機聯絡簿，這時候同實驗室另一個資深的學姐過來，「蕭藺，不曉得你昨天是不是有用低溫離心機？」
彷彿感應到不一樣的氣氛，蕭藺這次停下手邊的動作，把樣品插在冰上，「嗯，有的。」
「因為我昨天用的時候，發現有人爆管過，轉軸裡面都是血液和玻璃碎片的殘渣……」
蕭藺明白過來，「喔，嗯，這樣嗎？不過我昨天是用Eppendorf（微量離心管，註1），並沒有離整隻玻璃管的血液……」
資深的學姐應了幾聲，「不然……還是寫個登記本好了，要是別人來用，也應該知會一聲才對……你昨天有看到不是我們家的人來用離心機嗎？」
蕭藺搖搖頭，對話結束後，蕭藺又拿起微量分注器，繼續剛剛停下的作業。
公仔學姐從實驗桌另一頭繞過來，「莫名其妙冒出登記本，不是很突兀嗎？」
蕭藺自我開脫，「新人總是容易做錯事嘛。不過真的與我無關就是了。」
「上次有人抱怨無菌操作臺東西被動……她不是也第一個就問你『是不是有去動人家家的東西』？怎麼都沒有見到她問跟你同一時間一起進來的小妹妹？」
蕭藺不動聲色的把剛剛寫錯字的管子丟掉，取一管新的重新註記，「她們原本就認識，從研究所就是學姐學妹，好幾年的交情，也是這樣找她進來的吧……比較信任她……某個程度而言很正常。」
「唉，女人的心是那海底的針……」眼看公仔學姐就要唱起來，送便當的小弟剛好從門口進來了，「……老闆的心，是那針中的針……心眼中的心眼……」
蕭藺終於笑了出來，放下手邊的實驗，決定先吃飯再說。
一個實驗室，小則一、二人，多則七、八個成員都有可能。而學士級、碩士級以及博士後研究員，都可能是「研究助理」這個職稱，只是薪水有所差異。人多就嘴雜，資深的總是拿菜鳥開鍘，博士總是覺得自己眼界比較廣，有主任靠背的就權力爆炸到要騎在所有助理頭上，常有的事。
這間實驗室的情形更微妙的地方是，老闆不是特定的某醫師，而是一個團隊。
醫院裡四個醫師是眼前這個大腸直腸癌研究小組的核心人物。由於醫師本來就忙，而實驗要花時間，所以他們願意花錢請研究助理代勞——原因很簡單，現在臨床醫師的升等，非有基礎研究的實績撐著才行，體制是硬的，而方法是人想的。所以在四個醫師把幾個國科會的錢湊起來請一個學士級助理、三個碩士級助理和一個博士後研究員的情況下，實驗常常很難劃分清楚誰該做什麼，變成是一個人可能負責兩三個不同主題的一小部分。
每週例行的Meeting也挺精彩，四個老闆四種脾氣，外加一個基礎研究的合作教授與會指導，實驗要是有數據，皆大歡喜，要是有出問題的數據，壓力一層推一層，苦的都是基層。
這一分工作並非如蕭藺當初想像中的容易。權力中心的只有立場而沒有是非太容易鼓動人心，沒有規則的遊戲最是棘手。小團體明爭暗鬥的爭寵裡，很自然的走向串通一氣而互相排擠，處在其中也實難輕鬆。
終於下班回到家裡的時候，已經是晚上九點多，蕭藺覺得有點頭痛，經過客廳的時候，發現今天教授穿著他慣穿的淺藍色睡衣，難得的還在看電視。畫面上是蛇類的生態諸如此類。蕭藺問了聲安：「我回來了。」
「你回來啦？」教授隨即轉過頭來，順手關上電視，向蕭藺笑笑，「一起吃蛋糕吧？」
蕭藺愣了一下，也沒有直接回房，反而隨著教授的腳步停在飯廳，把外套和袋子就放在一旁。在看到教授拿出昨天放到冰箱裡的蛋糕，蕭藺才想起這回事，一時之間有點不好意思。
教授搬動與自己鄰座的椅子，蕭藺順從的坐下，而後教授把餐桌上那個一人分的蛋糕剖成兩半，示意青年拿一分過去。
而後兩人都吃了幾口，教授轉過頭，對蕭藺笑笑：「謝謝你啦，炒飯也很好吃。」
蕭藺啊了聲，「那……那我原本是自己要熱來吃掉的……我……教授你不用吃隔夜的東西……」
教授卻也沒有再說話，只是摸了摸蕭藺的頭，動作與從前無異，但現在，卻是用指腹梳起了髮絲。蕭藺無可抑制的又想到那時候鸚鵡的梳羽。他垂下臉吃著蛋糕。
輕暖的感覺讓今天繃緊的神經鬆懈下來，教授又摸了會兒，看著吃蛋糕的青年，「……今天很累嗎？Meeting的關係吧？」
不全然是這樣，但總和起來也差不多是這樣，蕭藺想了想，點了點頭。
「實驗……都做些什麼？很多嗎？」
蕭藺想起這是教授第一次問他有關工作的情況。其實可以笑笑的說都還好，不過也許是因為貪戀那份溫柔，所以顧慮也變得柔軟，「嗯，其實也就是收個PCR，誘導細胞表現蛋白，做Western blot（西方點墨法）跑膠……只是同時跑了好幾片膠，中途被個學姐說我用掉細胞培養的抗生素沒跟她說，讓她要臨時去跟別人家借……不過我用的時候明明還有十五毫升的……醫師那邊也要幫忙輸入一些臨床資料的整合，三千多筆一時間也做不完……」
教授點點頭，「人多的時候難免會容易糾紛……一邊要實驗一邊還要幫忙醫生，確實有點辛苦……」說到這裡，教授收回了原本撫摸青年頭顱的手，目光變得深邃，蕭藺幾乎覺得呼吸要凍結，手上的蛋糕遲遲放不進口中，「你這麼累……還忙著買禮物……」
蕭藺連忙解釋：「沒有……我……」教授在注視裡，唇角微微上揚，這樣的神情看在蕭藺眼裡，帶來胸口一陣躁動，他試著讓自己冷靜點，而後小聲的說，「我能為教授做的事不多……我……」
「……怎麼這麼說？」耳邊這一句話，伴隨著范頌銘拂上臉頰的指尖，讓蕭藺感覺到自己幾乎就要顫抖起來。
兩個人的距離不知道什麼時候變得那麼親密，蕭藺覺得在教授說話的時候，他都能感覺到對方鼻息的溫度，「……你的個性，好像不是這樣的……」
「什麼……」蕭藺話說到一半，卻感覺到摸著自己臉頰的手，滑到自己耳根上，這個舉動讓蕭藺幾乎瞬間漲紅了臉。
嬰兒油的氣息彷彿因為主人翁的體溫蒸騰，逸入兩個人的嗅覺之中，蕭藺一時之間感官全都迷亂了。
「你其實有穿耳洞……」教授這麼嘆息著，「……怎麼沒見你戴過？」
蕭藺張開口，想要說些什麼，卻一時說不出什麼理由。
「你不用在意我的眼光……」教授凝睇著半開的唇，接著這麼說，「你已經畢業了。」
「我當然會在意……」蕭藺衝口而出之後，反射性的捂住了自己的嘴巴。
教授的手極其自然的包覆住蕭藺的指尖，蕭藺的眉頭微微顫抖，他眼裡對上的是教授深沉的目光，望過去的時候，像是漩渦一樣，將世界給完全打亂。
在兩個人的互相凝視之中，蕭藺的手被移了開。
教授眼簾半垂，輕輕的在蕭藺的唇上吻了一下，而後分開。
范頌銘看著對方的表情，大部分還是驚訝，仍存幾絲的猶豫，還有昨夜不陌生的……欲望。
蕭藺看著又在兩人之間逐漸增加的距離，不知何時揪緊在教授衣襟上的手忽然就用力了，而後竟然是有點著急，又像是想哭的表情。
「……怎麼了？」教授的問句，被另一個人主動的親吻堵上。
在平靜的湖面上，打上一個水漂，一下子，泛起整個湖面的漣漪。沉溺裡，誰也分不清，是誰開始，什麼時候該結束。
換氣的侷促裡，年輕的臉上泛起桃紅，在白皙的皮膚上，顯得格外蕩人心弦。
「你不需要在我面前像個乖孩子。」教授再次伸手撫摸那張臉，附上一個輕柔的頰吻。
「教授……」青年撲過來緊緊擁住自己，彷彿就像是攀住水中的浮木，微弱的聲音不禁讓范頌銘把對方好好的抱住，「教授……」
教授沒再說話，溺水的人，需要的是溫暖。
＠
蕭藺在那一吻後，一直懸宕著的一部分情緒，似乎得到了很大的安撫。他和教授還是會像往常一樣同桌吃飯，不過那種默契……在無言中有了轉變。他發現教授會注意他吃的多寡，他喜歡或不喜歡吃什麼。
照顧鸚鵡也是他們日常生活中共同的的樂趣，像是買哪幾類飼料，修理籠子裡的棲木和玩具，或是幫小金剪指甲、洗澡，有時候有人從旁協力就會輕鬆得多。
蕭藺也買過一個哆啦A夢的小號趴姿填充玩偶送給鸚鵡，教授注意到的時候問過他，「為什麼特地買這個？」
「呃，」蕭藺有點不好意思，「可以讓牠……」該用什麼樣的說法，DIY？自慰？洩慾？假交配？或是用動作取向模糊形容就好了？
「讓牠……騎。」最後那個字蕭藺說得很小聲。
但教授卻是泰然自若，沒事般點點頭，只是這樣表示：「嗯，那我以後過一陣子就把它拿來洗一洗。小金之前都愛磨手指，確實該為牠找個娃娃。」
一起蹲在鳥籠前面觀察小金如何對待牠的新同居人時，兩個人不知不覺與對方靠得近了，蕭藺一下子就會臉紅起來。
他們一起共用著浴室，還包含了沐浴用品。
每當蕭藺在家居的范頌銘身邊時，聞見相類似的氣味，都會心中一動，而當對方嬰兒油香飄散時，他就會有想親吻范頌銘的衝動。
不過他一次也沒有再做過。
他甚至更小心的包裹自己，從前自己居住時總是無論暖涼，在住所裡下半身都只穿著四角內褲，現在則是一定會加件短褲。
意外發生在一個週末。
蕭藺把鸚鵡放出來玩，平日他有空的時候，就會讓鸚鵡出籠玩耍，到後來甚至牠想出來的時候就一直大叫：「蕭藺！藺！」
而蕭藺也真的就會心軟。
鸚鵡出來大搖大擺的在茶几上亂走，從棉花棒到統一發票無所不撿，蕭藺則忙著幫牠清理籠內的大便，換過新的飲水，順便加了食物與營養補充品，回過神，才發現小金在電視機上趴著睡著了。
應該是開著電視時，機器運轉，上面的區域比較溫暖，秋冬之際，就成了打瞌睡的良處。
看著牠睡得香甜，於是蕭藺臥倒在沙發上，不知不覺也睡了過去。
迷糊裡有人在搖晃自己，蕭藺睜開眼睛。
范頌銘蹲在蕭藺身旁，眼裡有幾絲笑意，但也有些……深沉。
「……在客廳睡著了？」
坐起身，蕭藺急道：「啊，我睡了多久……晚飯了嗎？」
才剛說完，發現自己裸裎的胸膛，蕭藺猶如驚弓之鳥般倏然拉緊衣服，掩住自己暴露的部分。
范頌銘微微尷尬的，卻也沒有意思要調開目光，「……那是小金的惡作劇。」蕭藺順著教授手指的方向，看見電視機前的茶几上，一個一個不太等距，排成一直線的鈕釦，「……牠很久沒這麼做了。」
而鸚鵡像是很得意自己的戰利品一般，在準準排成一直線的釦子旁，大聲的鳴叫起來，模仿的竟然是室內電話聲。
蕭藺揪著自己的領口，滿臉通紅，「我、我先去換……」
而後他聽見教授說：「換完就來吃飯吧，我已經買回來了。你那件衣服等等給我，我再幫你縫回去。」
竟然沒有辦法在心儀的人面前展露出身體，從前並沒有這樣過。對於這樣的心情，蕭藺也搞不清楚，自己在害怕什麼。
鸚鵡那天晚上被一直關在籠子裡，沒有人要放牠出來。
＠
冬天漸漸的來臨，蕭藺站在陽臺上，發現底下街道的行道樹，葉子已經全都散落不知所蹤。
把冬衣取出來曬過薄薄的日光，抱在懷裡收進屋裡來，蕭藺把自己的幾件長袖衣物放進衣櫥，而後拿著剩下的長大衣，走進教授的臥室。
教授和蕭藺的衣服沒有一起洗的習慣，不過蕭藺有時候會趁著還有點日光，就提早幫他一起收進屋來。從前蕭藺幫忙收進屋裡，就會放在客廳的椅子上。後來有次教授想起這件事，跟他提過如果拿進屋，可以自己放到房間裡沒關係。
這是蕭藺第一次進到教授的臥室。
東西的擺設都很簡單，只是原來應該是女孩子用的大梳妝臺，顯然被當成了書桌，架著一個液晶銀幕和電腦主機，幾本非專業的雜誌在桌上，卻也是排得很整齊。
將掛著大衣的衣架掛上實木立式衣帽架前，蕭藺莫名的抱了一會兒和主人身形相似的外套。用力了收緊再放開。
現在衣帽架上頭掛著的，還有范頌銘昨日換下的睡衣，整齊的披掛在另一隻衣架上。掛上衣服後，蕭藺索性縮在床沿一角，看著剛剛放上去的大衣在上面擺蕩。
看著范頌銘衣服的輪廓，鼻間漫進的卻是熟悉的香味。蕭藺想起那天被抱在懷裡，溫暖的感覺，教授的吻觸……
甚至想到之前自己曾經夢到在床上親吻教授的夢境……那個夢居然真實到讓他在隔天早上必須要換洗內褲。比起那種綺思，更吸引蕭藺的是現在薄暮裡從窗戶裡斜照進來的日光，正好使床鋪有種鬆軟的感覺……蕭藺喜歡溫暖。
他抱著棉被，不知不覺裡睡了過去。
音樂聲。
蕭藺迷迷糊糊的，揪緊了身邊的軟綿綿的東西，無意識的想塞起耳朵。而後樂聲卻越來越大，他終於受不了翻身而起的時候，蕭藺才發現是手機在叫。
握住震動與音樂同時催人的手機，幾秒之後蕭藺清醒過來，發現自己躺的是教授的床，而手上握著的是教授床頭的手機——自己身上不曉得什麼時候被蓋上了棉被。
蕭藺穿上拖鞋，慌張的跑步到門口張望，這時候教授正從書房裡踱了出來，看見蕭藺睡亂的頭髮，伸出手撥了撥，「醒了啊？其實快要是吃飯時間了。今天出去吃吧，手上有事，沒有辦法開伙。」
為什麼不把自己叫醒，還讓自己在床上睡……自己是不是總是這樣麻煩著教授呢？蕭藺還是不免一陣胡思亂想。教授看著青年變換的神情，眼角裡，蕭藺手上握著的手機映入眼簾裡，「啊，是我的手機響了嗎？」
蕭藺回過神來，才想起自己還握著不知道什麼時候早已沒有鈴聲的手機，「剛剛……有響過……」
這時很剛巧的，門鈴也響了起來，蕭藺像是想要跑開一樣，主動的：「我去看看。」
在教授手機的再次鈴響裡，蕭藺開了門，「請問是……」
門口站著的是一個年輕的女孩子，看就知道是個學生，穿著小短裙，娃娃鞋，髮絲黑而烏亮，綁得仔細，馬尾活潑的全是青春，睜著兩隻圓圓的杏眼，「……你是誰？我爸爸呢？」
＠
蕭藺慢慢的吃著手上的速食食物，這是蕭藺自己第一次看見教授到這種連鎖速食店吃東西。平常教授下廚也是幾乎沒有煮過油炸的食物，偶爾幫教授買便當，也沒有見過他點些什麼油膩的菜色。
從前蕭藺對於跟教授一起出門吃飯還會有所顧慮，畢竟兩個男人一起頻繁出現，還是容易多所聯想。現在有了個女孩子，倒是顯得平常，像是那種電視劇上一派和諧的家庭出遊。
「爸爸，你不吃薯條嗎？」小女孩笑嘻嘻的從教授的餐盤裡掏了一些到自己的空盒裡，教授也沒有阻止，「你老是愛吃這種高熱量的東西，當心變胖。」
「哪有？大家都叫我是細高腳說……我也已經比你的學生高了啊。」
聽到這裡，蕭藺抬起眼有禮的笑了一下，又低下頭去吃漢堡。
從家裡到速食店的車程裡，國中生小妹妹早就把蕭藺東一句西一句的繞著爸爸問透了，教授的回答很普通：「是我的學生，臨時來住一會兒。」
因為是教授，所以學生就變成可通融的對象。因為是臨時，所以是出自好意。蕭藺胸口底下，有點消沉起來。
……這大概就是他們唯一可容於世俗的關聯。
「蕭同學，你的杯子是什麼顏色。我的是粉紅色的。」女孩對著蕭藺，晃著手上的玻璃曲線杯。
這是最近促銷的超值套餐所附的組合，剛剛在櫃檯的推薦下，三個人點了一樣的東西，蕭藺把自己的紙盒拿起來，「……我還沒看，不知道耶。」
「我幫你開！」女孩子總有一種拆禮物的興奮感。
「盈盈，那是蕭藺的東西。」教授小聲的帶點斥責，不過大家都知道那一點也不認真，只是變相的維護，「……要有禮貌。」
蕭藺還是微笑著把裝著贈品的紙盒遞給盈盈。教授為此皺了下眉。
爸爸對女兒可以寵溺，所以盈盈拆教授的禮物時范頌銘未曾出聲，但是女兒伸手拆別人的禮物，更精確的說，是對別的男子任性妄為——蕭藺想當然爾已經是個成年男子，這種情形也許稱得上是十分微妙的撒嬌。
面對剛認識的人沒有分寸很是失禮，但更重要的是，范頌銘也對於女兒和蕭藺之間產生男女的親暱感而微微的不快。
女孩子拆解的過程裡微嘟著嘴，終於打開的瞬間她叫了出來：「……哇，是藍色的！跟爸爸的一樣！我要跟你換！」
蕭藺聽到，抬起頭來，啊了一聲，瞥見教授面前的盒子不知道什麼時候也打開了，杯子在光下透著乾淨微涼的色澤。
「……那爸爸的給你就好了啊。」教授說著把杯子交到女兒的桌上。
盈盈卻急起來，一直搖頭，「不行，爸爸的杯子一定要是藍色的。」
教授皺了眉，語氣還是很溫和：「我杯子很多了，你喜歡的話，這個給你就好了。」
蕭藺剛剛還沉默，這時候出了聲：「妹妹，這個給你吧……我沒有很喜歡。」
「真的嗎？」女孩子眼睛亮起來，而後把自己的盒子交給蕭藺，「……我的給你啦！粉紅色也很可愛的。現在很多男生都穿這個顏色的上衣，叫做鮭魚色。」
蕭藺在教授的注視下反射性漾出笑容，「是啊，我也有見過。」
晚餐就在女孩子又開心起來的氣氛中結束了，而後在收拾餐桌的空檔裡，教授出了聲：「你差不多該回去啦，我送你去火車站。」
「我沒有要回去的！我今天想住在爸爸這裡！」
教授神情難得嚴肅起來，「……你媽媽不知道你跑來的吧，不回去她會擔心。」
女孩拽住自己的包包，「我不要回去，我明明就是特地來找爸爸的。」
「盈盈……」教授嘆氣，「現在家裡有客人，你總不能睡客廳吧，女孩子這樣不好看。」
「不然、不然……」女孩子扁了嘴，卻沒辦法說些什麼。
「教授，是我佔用了她的房間。」蕭藺目光對上教授的眼睛，而後緩慢的移開，「……我可以整理整理，換上新床單，男孩子睡客廳無傷大雅。」
蕭藺嚥了口飲料，小心謹慎的，連教授的神情都不敢去看，「……當然，前提是教授不覺得這樣……畢竟是男生住過的地方。」
教授拿起手機，站起身來，「我還是必須要通知你媽媽，我們等等再說。」
幾分鐘裡，只剩下女孩和蕭藺在場對坐著，蕭藺覺得有些尷尬。
照理來說，這原本應該會是場以歡樂溫馨作結的父女相聚，現在卻演變成變相的不愉快。蕭藺總覺得是自己在中間作了梗，原本女兒該有房間住，該開開心心的度過時光，該能盡情的驕傲，自己有個疼自己、寵自己……世道稱羨的好爸爸。
自己的存在，只是讓教授……有了悖德的憂慮而已。
而那個女孩，堅持要讓教授留著原本的杯子，而且希望帶走的也是藍色杯子的用意，這一點點少女的心，蕭藺一想就明白了。
那原本應該是個……圓滿的家庭。
就算是分開了，孩子還是希望父母能重修舊好。
教授重新回到座位上，「你媽媽說你得明天早上就回去。」
女孩子眨眨眼睛，揪著自己的書包，「……爸爸你生氣了嗎？」
教授摸了摸她的頭，蕭藺忽然發現，那雙手的撫觸，看來也是如此溫柔。
他越來越不知道怎麼去確定，教授給他的是哪種感情，或者是說，教授可以只為他，留下什麼溫柔。
驅車回家的路上，蕭藺勉強打起精神，和女孩子開玩笑，這對蕭藺而言本來就不困難。教授偶爾問一兩句話，氣氛感覺起來還是融洽。
蕭藺進門後自動的打理了床鋪，順便收拾了一下，教授洗過澡出來，已經發現沙發上的被褥枕頭。隨著女兒過去房裡，絮叨的唸了一會兒，而後關上燈，走過客廳，看見蕭藺正在試圖把棉被弄鬆。
今天天氣變涼很多，教授剛剛已把多出來的幾件被子翻出來，疊在一塊兒給了女兒蓋。
現在看到眼前蕭藺的薄被，卻也只剩下這個辦法。
「小藺。」教授這麼呼喚著。
蕭藺從剛剛放下稍微打理好的棉被裡抬起頭，帶著點禮貌的微笑，耳裡卻一直覺得剛剛聽到的那聲叫喚似乎像是幻聽，「……嗯？」
「你不用鋪了。」教授說著說著，已經走了過來，彎下腰就把比想像中還輕的棉被抱起來，走向臥室，蕭藺眼神疑惑，但只能撿著枕頭，拿著自己的小行李，而後跟過去。
關上門的時候，蕭藺聽見教授比平常低沉的聲音，音量壓得很低：「從沒注意到，你的被子這麼薄。」
蕭藺倒也誠實：「其實也還好，真的太冷，就穿件外套，也是足夠的。」
「你今天下午睡著的時候，明明就會冷。」
教授不提還好，一提起來，蕭藺的胸口就開始因為自己的失態而亂了調，「那是不小心……以後不會了。」
「……我倒也不是……」教授打了個呵欠，腳邊踢到了剛剛青年一起提進來的包包，不是蕭藺平常上班慣用的那個，倒像是個旅行袋，一下子教授腦裡迴旋過幾個念頭，眼神變得銳利，「……這是？」
蕭藺趕緊把行李提到牆邊的地方去，而後露出今天那種有禮的微笑，「還沒跟教授提，我之後要跟實驗室去海外研討年會……要快一個星期才會回來。」
教授的神情一下變得輕鬆，「喔，這樣嗎？機票錢……有補助？」
蕭藺剛剛有禮的笑容現在看起來有點害羞，「嗯，是有補助一半，雖然說一半也很貴……但我……還是想去看看……」
「夠暖嗎？」教授忽又皺起眉頭，「現在美國的氣候已經比臺灣要冷許多了……」
蕭藺意會過來，教授自然知道這種有歷史的研討會在這個季節裡多半在哪裡舉行，「有買了件羽毛外套了。」
是跟誰去買的呢？教授思索裡，自己已經坐在床沿，「什麼時候出發？」
「明……今天凌晨。」
教授看著還站在原地的青年，把旁邊的棉被拉開，「那你快點睡吧。」
「我……」蕭藺剛剛進門後，一直不解的疑惑在此刻明朗起來。
這時候教授卻開始連聲催促起來，蕭藺最後順從的脫了拖鞋，整齊的排列在床邊，而後怯生生的躺在床上。教授把被子在人身上蓋好，逕自走了開去。
燈已經被關上，蕭藺感覺剛剛微微溫暖的體溫因為被子被人掀起而變得有些涼，嬰兒油的香味在黑暗中變得更芬芳。
蕭藺一時衝口而出，「教授……」
只是一聲呼喚，但是教授明顯的在裡面感覺到不安……甚至是被壓抑著的焦慮。
旁邊的人轉過身來，因為少年語氣裡的欲言又止而疑惑，「嗯？」
「沒……晚安。」蕭藺只能夠這樣收拾。
教授覺得有些異樣，但沒有追問，「……晚安。明天我先載你去機場吧。盈盈那邊不急。」
蕭藺沒有拒絕。
＠
研討會大都是英文報告，蕭藺在這方面還一直在追趕，聽不懂的時候就請教資深前輩，在指點下，倒也能夠掌握半數以上的內容。接近一週的行程也不是天天都專注在研討會，偶爾會附加一些觀光行程，而後再搭車或交通工具前往下一個研討會地點。
出門本是興奮，時差卻直接影響了蕭藺的狀態，畢竟他原本不易睡不易醒，所以這對他而言變成是加倍的折磨。
美國的氣候在這季節裡確實是冷，但是又乾燥，蕭藺連著幾天都因為鼻子不舒服，中斷了好不容易進入情況的睡眠。
這日研討會裡的休息時間蕭藺終於撐不住，在放了暖氣的會場裡打起瞌睡，忽然身邊有人搖著自己，蕭藺不悅裡皺皺眉，終於睜開眼。
「學、學長？」蕭藺驚訝裡，睡意意外的消去一大半。
「嘿嘿。我也沒想到你也會來這場年會。」
「你怎麼會……」蕭藺這時才看到學長的西裝筆挺，簡直不像是他印象中那個在穿著上經常隨便，偶爾邋遢的人。
杜熙唯揪了揪自己的領口，「……老師一向有帶博士班學生參加的習慣。」
「你說……」蕭藺完全清醒過來，「教授……也有來？」
「那當然啦。唉，我要去前面了，怎麼辦，下一個時段開始我就要上去了……」
說著說著，杜熙唯已經起身，臨走前嘴裡還一直碎念著講稿之類的東西。
蕭藺翻閱了手上的手冊，之前一直沒注意，現在他盯著眼前出現在附錄和摘要中的姓名縮寫，這才知道教授也有來貼海報，也有讓博士班學生上臺報告。
有備而來的學長以一口腔調微怪的英語開始講解自己的實驗成果，並且回答場上接踵而來的問題，幾方那麼自然的討論起來的時候，蕭藺很是欽佩他。
學長下臺後，又接著是幾個講者在準備，空檔的時候，蕭藺在會場裡回頭，想要看看教授在哪裡，卻是一時沒有找著。
這個時候，公仔學姐卻忽然緊緊拉住蕭藺的手，「蕭藺，你可不可以幫我一個忙？」
「什麼？」蕭藺側耳過去聽。
等到女人叨叨絮絮的說完，蕭藺難得冷著臉，「拜託，這種事……」
「這件事對我而言很重要。」實驗室學姐認真的在他面前合掌拜託。
「晚上嗎？」蕭藺還是不太願意，「但是……好吧，下不為例。」
休息時間已被用完，而後演講又馬上開始，會程終於結束之後，因為對蕭藺的實驗室而言，今天是行程中最後一場研討會，所以今晚到隔天已經算是自由的時間。
蕭藺知道自己實驗室是屬於沒有通宵達旦不肯罷手的類型，多半等等要去買些酒類而後大鬧一陣。
這時候學姐用眼神示意蕭藺，「我去買！順便徵調御用男丁。」
身為實驗室唯一的男性，蕭藺很認命的堆滿笑容從命。
＠
在機構裡附屬的購物中心裡把大家的飲料採買完，蕭藺出聲了：「學姐……那個……你自己去拿，我在這裡等。」
「不要……萬一我被奇怪的外國人搭訕怎麼辦？」
蕭藺苦笑，同年齡而論，東方女性的面孔在外國人眼裡一向不可思議的年輕，「……我……唉，我跟你去就是了。」
隨著女性用品越來越近，蕭藺的眼光就越是跳躍，後來一直認真看著賣場裡很遙遠的馬鈴薯堆。
直到學姐推推自己，蕭藺才僵硬的，「好了嗎？走了。」
只是蕭藺心神不寧裡走得太快，這下女孩子跟不上了，「你等等！不負責任，既然答應了……」
這時遲那時快，公仔學姐試圖不要撞上剛剛擦肩過去的人，在這樣臨時的混亂裡，手上的驗孕棒掉在了地上。
一個東方的面孔幫她撿了起來，那人穿著襯衫西褲，搭著長大衣，很有學者氣質。
「謝謝。」公仔學姐在驚訝裡注視著對方，幾乎忘記了那份由男人幫她撿起的尷尬。
但是那個男人的目光從手中移走之後，卻是向著蕭藺而去。
蕭藺意外的看見那件熟悉長大衣的翻領上別著那個自己盡力挑過，指甲大小的四方形銀製胸針。
那個時候蕭藺覺得這個男人只適合端正而雅緻的裝飾，現在看來，果然不錯。此刻教授的風度仍然是如此溫文有禮，目光也只是幾秒，馬上回到面前的女性。
「抱歉……」公仔學姐正要在尷尬的猶疑裡，切換成英語頻道再道一次歉時，聽見那個微微乾澀的男中音，標準的中文發音：「沒關係。」
長大衣很快的消失，剩下長長的後襬供蕭藺注視。
蕭藺其實想要追過去，但是，卻連這點自由都沒有。
側目的眼光，儘管只是在一個商場的空間裡，儘管只是因為華人的一點聲響，原來就已經可以那麼尖銳，連他自己都覺得訝異。
＠
回到下榻的房間，教授把剛剛去買的伴手巧克力反常的隨便丟在桌上，打開電視，卻無法聽進半點節目。
……那是青年躺在榻側輾轉時沒說出來的話嗎？女孩子說了負責兩個字……青年是從什麼時候開始和她……呢？
但是是自己叫他去認識女生的沒錯吧？所以那些不積極的碰觸和逃避也有了解釋。
他一直沒有對蕭藺說過，從前他曾經收過一封電子郵件，也許是手誤，也許是系統錯誤，總之信明明是給另一個人的，卻讓他收到了。
寫信的人說，他可以喜歡一個人不只三年，還提到了什麼肉體外遇與精神外遇上的差別。現在的年輕人到底是怎麼看待這種事的？范頌銘蹙起了眉頭。
這種情形稱得上是外遇嗎？他甚至都還未曾與他……有過關係。
但反過來想，這會不會算是另一種不健全的交往？畢竟沒有與同性有過交往經驗，從前和太太行周公之禮，是在訂婚之後……但是現在這種情形似乎沒有所謂訂婚了？
如果遲遲沒有發展，自己是不是讓對方在心理和生理上有所……壓力？像是另一種不可能長久而穩定成為固定伴侶的暗示？
對蕭藺而言，也許那一分羈絆還更形重要。
青年失去雙親已有時日，想要組織家庭卻也沒有什麼不對。碩士班畢業，走入婚姻的大有人在，自己在二十幾歲的時候也是這樣。自己也有女兒，在這點上，又有什麼可以要求的呢？
時代變得不一樣，先有後婚，也可以當成件喜事來辦。
自己其實應該倒過來祝福新人。
可是，又該怎麼停止自己心裡那份……想要把青年留住的衝動？
有了敲門聲，教授從門上眼孔裡看見那個現在自己不能冷靜以對的人，終究沒有開門。
------
註1：微量離心管，原文為Eppendroff，在實驗室中通常是以原文直接稱呼。是一種可裝小量液體的附蓋塑膠耗材，通常只用一次就會丟棄，可以避免重複使用的污染疑慮，是生醫實驗室必備的好幫手。
沒有留言:
張貼留言