「教授，我們這群人……」蕭藺回過頭來，情緒已經轉化，臉上微笑很淡，在風裡，教授只能看得更仔細，卻沒來由的覺得沒有溫度，「……原本就注定一輩子見不得光。跟幾歲也沒有很大的關係。又或者，又有更多，年紀越大，就越深不見底。」
蕭藺爬下床沿，站定在教授身前，他抬起眼，在那副眼鏡上，看見自己的倒影，「……教授，把你的月光借給我好嗎？」
第八章
飛機已經抵達自己熟悉的土地，范頌銘深吸幾口氣，終於按下手機的撥通鈕。青年搭的班次抵達不過比自己早十幾分鐘，不同的航空公司而已。范頌銘說詞都已經想好，也覺得自己已經在理智尚可以控制的範圍內，但是應該接電話的那個人，卻一直沒有被找到。
回到家裡的時候，青年的鞋卻已經安安靜靜的躺在玄關門口。
教授在青年第一次向自己如此明顯展現出的違逆裡，無可避免的顯出幾絲氣急敗壞，一下子失了平常的禮貌，闊步到青年房間門口，開口的時候神情其實有點嚴肅，「蕭藺，我找你好……」
教授的話停了下來。
蕭藺坐在一臺筆記型電腦前，而他從螢幕的倒影裡看見，教授站立在正對銀幕的位置。
銀幕上男女兩人交媾的畫面毫無遮掩，無碼的鏡頭正好帶到關鍵處，雖然無聲，但是也足夠讓教授震撼了。
看到教授轉過頭去，蕭藺將連線的耳機拔掉，把手中贅物隨便擲在桌面上，影片裡的浪叫，多國發音穢言穢語的漫天起舞。
而後在教授再開口前，蕭藺按了暫停。
「教授，你知道嗎？這種片子，我已經看四十分鐘了，一點點都沒有快轉。」
「我……你為什麼要……蕭藺？你幹嘛？」
蕭藺遲疑一會兒，隨即俐落的解開皮帶，教授甚至還沒弄清楚到底是怎麼回事，這時青年的褲子已經下滑到腳踝，只剩下內褲。
「教授，你知道我跟你決定性的不同嗎？」
蕭藺笑了笑，「你還會避諱，但是我一點反應也沒有。教授，我是純種的GAY。」
「蕭藺。」教授的聲音帶著一分不冷靜，剛剛的生氣已經消退下去，剩下的是尷尬以及不忍。
「教授，你不相信我。」
害怕裸露的青年，在那個從來穩重自持的男人眼前，暴露著所有。
「教授，看到這個疤嗎？」蕭藺指著自己大腿內側，一小片還帶點紅黑的斑點。
「這是煙燙的。我大學的時候，有個女人強迫我，可是她無論怎麼做，我都不能滿足她。於是她拿煙燙我。一直到她自己也燙不下去為止。」
他面無表情的繼續說道：「教授，我如果有可能讓女人懷孕，恐怕是讓人強暴的。除此之外，如果要跟女人生小孩，只能做人工受精吧。」
蕭藺的聲音冷到有點發抖，但是還是字字清楚：「如果我是真的要跟女人做人工受精，又何必陪女人去買驗孕棒？要驗，又何必驗到國外去……應該去診所掛複診，不是嗎？」
「蕭藺……」教授不知道什麼時候踱了過來，替蕭藺扣上皮帶的手劃過年輕的皮膚，「你不要這樣。」
「教授，你不要這樣對我……我會受不了的……我……」
青年的聲音像是結凍一般的冷而乾澀，「你明明在……但是卻連見我都不肯了……我是不是根本不需要跟你解釋……」
教授看到說話的那個人眼眶開始泛紅。
「學姐她……早就結婚了，只是為了那日早晨有了孕吐的感覺，所以急著想知道是不是懷了第二胎，因為一旦有，她就會不再跟著大家喝酒熬夜……是因為她出發點也是為了寶寶好，我才勉強答應……」
「……小藺。」
被教授抱在懷裡，聽到教授又叫了那個名字以外的稱呼，蕭藺一時控制不了，還是嗚咽的哭了出來。
後來蕭藺也不知道怎麼回事，只記得男人很溫暖的把他一直抱在懷裡，還親吻他，極盡溫柔的，而後哄他去洗澡，哄他喝一些溫水，哄他躺上床去睡覺。
教授沒辦法在這種情況下放著青年一個人。之後青年又變得那樣的溫順，從前是因為小心翼翼，但是現在卻是一種全然的放棄……
而那無所謂到稱得上乖巧的樣子卻是……那麼的可憐。所以即使現在明明有了青年可以自己睡的床位，有了那些多出來的幾件棉被，教授提起青年的行李袋，還是叫青年到自己房間睡。
一點點的猶豫，但是蕭藺還是照著話做了。
和青年躺在同一張床上，教授看著此刻背向他的身影，異常的心悶起來。想要抱住他，呵護他的衝動都還在，一個轉身的距離裡，欠缺的是什麼東西？
如果身體可以靠著靠近來暖和，那麼，心呢？
「……小藺？」教授拉近和他的距離，才發現他的身體緊繃著，完全沒有睡意。
果然是這樣嗎？
就算就躺在他身邊，仍然不能讓他安心。就好像一旦青年在自己的親女兒身邊時，總是無意識的露出那麼可憐的笑容。
教授在被褥裡的手，觸到青年的指尖時，他感覺到年輕軀體的震動與瑟縮。
「……會冷嗎？」教授乾脆的把手放上蕭藺腰際，教授感覺到青年似乎畏縮得更厲害了，終於忍不住在那腰上用力，把青年翻過身來，想要看看年輕的臉上是不是還在流淚。
這時對上的是滿臉赤紅的蕭藺，在近距離的接觸裡，教授不只感覺到對方異常的灼熱體溫。
無法掩飾的是，已經明顯不過的生理反應。
「教授……我……我……」那雙眼裡泛出淚花，「……你不要看。」
他甚至摀住自己的雙眼，硬是扭過頭去，儘管真的不願意被看見，但蕭藺對於自己環在腰間的手卻一點沒有掙扎，「……你不要看。」
蕭藺嚅囁的：「對不起……我不是故意的……」
青年抽噎的聲音讓范頌銘心都亂了，不知道該做些什麼好讓自己稍微冷靜，而蕭藺卻在教授堅持但是不強硬的接觸下，越發不能控制物理性的衝動。
「小藺……」
此刻教授的低沉呼喚對青年而言卻是那樣陌生，但蕭藺還是習慣性的注視著發話者，「你沒有錯，為什麼要道歉？」
「我、我……」青年還是那麼慌張，好像做錯事的孩子，「對不起，我……」
「你還年輕，自然是……」教授的身體貼上來，貼在頸部的氣息讓蕭藺幾乎崩潰。
教授其實什麼都沒有做，只是依在自己頸邊呼吸而已，蕭藺已經開始發抖。
軀體疊合在一起，衣著整齊之下的感官有限，但是卻因為這樣的反差更讓蕭藺更加意識到對方的存在……
對方的靠近。
教授已經感覺到蕭藺難耐的無意識磨蹭，「小藺……會不會難受？」
真的受不了，蕭藺也還是搖頭。
他聽見教授的嘆息。
然而儘管是嘆息，罕見的沙啞，也已經讓自己背脊發麻，理智瞬間瓦解。
而那手部的溫熱卻滑過他的腰間，更往下去。
「不可以……不可……不可以……」蕭藺字句吐得艱難，「教、教授……」
「不要這樣叫，蕭藺。」教授的目光閃爍，隨著動作越發激烈，而漸漸的深沉。
「嗚……」蕭藺習慣性的還是用了那個稱謂，「教授……不……會……會弄髒……」
范頌銘對上蕭藺的眼睛時，他說的每一個字都要清晰的刻在比他年輕十幾歲的靈魂和身體上，「蕭藺……你真是……讓我在地獄。」
蕭藺益發止不住顫抖了。
「我有種在犯罪的錯覺……小藺。」
身下的人，因為與自己的耳鬢廝磨而滾燙，教授低聲呼喚：「……小藺。」
青年貼在教授背上的手，全是汗濕，而深陷在枕頭裡的容顏，神情迷離。
剛被吻的時候，蕭藺還不能反應過來，只任由對方貼上來，吸吮著，輾轉著。
然而在溫暖的觸感裡，蕭藺驚訝更甚了，因為他發現教授在舔他的唇。
男人應該是帶點哄騙的意味，但是在蕭藺眼裡看來，更像是……撒嬌。那是一個多麼充滿誘惑的詞。
一旦要得更多，兩個人就越是停不下來。
教授手裡的人一直扭動，於是他不斷的親吻他，撫摸他，甚至是與他舌頭交纏。
他眼裡最柔順而靜謐的存在，在他身下的時候氣息亂成一團。教授喜歡聽這樣子的他。
他知道他不應該是安靜的。他希望這個時候他不是安靜的。
蕭藺緊緊倚在自己肩上，埋著也掩飾不了的輕喘，更加深了教授的執念。
「小藺……」
教授故意摸在蕭藺胸前，果不其然，青年的頭一偏，像彈跳的魚一樣，向後一仰，整個繃緊著，白淨的頸項帶著力度，從弄皺的枕頭中一下子展露出來，在月光下溫潤的裸裎，蕭藺在對方毫不退卻的刺激中，雙眼都忍不住閉上，緊抿著唇。
范頌銘一口咬上眼前浮動的喉結，手下按得實了，不讓身體逃脫，蕭藺禁不住的斷續著：「……嗯……嗚嗚……」
教授的聲音傳入蕭藺耳中，還是聽慣的溫言，但氣息卻是軟膩，「……沒關係的，小藺……」
低沉沙啞的男中音一點一點的侵蝕著青年的理智，「不用……不需要那樣子……」
……什麼？什麼樣子？
蕭藺不明白教授在說些什麼，他只知道自己今天真是糟糕透了，光是一點點的觸摸，就醜態百出的扭動著身體，還抑制不住的呻吟了……
教授會不會討厭自己？
……在保守時代裡長大的教授，會不會覺得這樣的自己很無恥，就像是那些污名化的羶腥頭條新聞裡描述的多交傷風敗俗？
蕭藺倏然想起那本被自己狠狠丟進垃圾桶的書。
越是這樣想，就越發覺得羞愧，但是卻更刺激了自己背道而馳的欲望，身上的每個毛孔都叫囂著，他已經無能再封鎖了。
「……小藺。」
只是一聲呼喚，微微帶著幾絲沙啞而已，蕭藺已經完全失守。
「……教授……嗚嗚……」
蕭藺根本不知道什麼時候衣襟敞開了，也不知道褲子什麼時候掉到了膝蓋，這個時候蕭藺在對方微微遲鈍的動作裡，把目光回到男人身上。
「該怎麼……嗯……」教授的表情為難，言辭裡帶點他從來沒看過的窘迫，「……嗯……就是……」
果然嗎？蕭藺悲哀的想。
……教授是主流的異性戀族群，就算被自己引誘了，也不知道該怎麼做。反正……要是什麼都毀了，不如用身體好好記住這一刻就好了。
蕭藺一咬牙，就把腿勾了上去。
「教授……你……就把我當成女人……就好了……」
蕭藺的聲音聽起來那麼悲慘，教授就算箭在弦上，也冷靜了幾分。
感覺到教授還沒有任何動作，蕭藺甚至迎了上去，「……教授，你就……就……」
肢體配合上含糊的言語，教授忽然明白了。
俯下身，范頌銘貼在蕭藺的耳際，「……這樣不行的。」
像是害怕連這一刻都失去，蕭藺把教授的衣角攛緊了，也不管現在身體敞開凝視教授的行為其實是多麼蘊含情欲的象徵，聲音滿是顫抖：「……可以的，拜託你……拜託你……」
再一次的請求從青年的口中吐露：「拜託你……」
教授擁抱住那個身軀。
這應該是如此美好的事情，為什麼蕭藺的眼睛裡有那麼多的悲傷？
為什麼明明是兩個人分的欲望，卻演變成蕭藺單方面，看來如此可憐的請求？
教授忽然壓在蕭藺身上，青年甚至準備好豁出一切的心理閉上了眼睛，但是幾秒鐘的沉靜之後，蕭藺發現教授只是把面容埋在了自己躺著的枕頭裡。
蕭藺還喘著，但是動也不敢動了。
終究……還是不行嗎？教授後悔了吧？一想到這裡，蕭藺扭過頭，把自己的頭顱壓進枕頭裡，卻隱瞞不了枕套被淚水浸濕時，深色的水痕。
教授抬起頭，輕聲嘆息裡，向著那個不知道什麼時候不再凝視自己的人說話：「小藺。」
枕頭裡的人陷得更深了。
事實上，青年故意扭過去的臉，讓教授不解。
但蕭藺再怎麼迴避，卻不動上一動，或是跳起來發脾氣。他只是躺著，姿態裡，還是那樣順從。
面對青年此刻的逃避，教授並沒有情緒，仍舊耐心的：「小藺……你看著我。」
縱然覺得羞恥，但是只要是那個人說的話，蕭藺就沒辦法假裝沒聽見。真的沒辦法。
「小藺，為什麼哭？」教授撫著蕭藺的臉，蕭藺的眉間，蕭藺的唇角，又是那句話：「……小藺，為什麼哭？」
蕭藺什麼也說不出來。
教授閉上了雙眼，青年忽然害怕了起來，也許他就要離開了……可是為什麼？明明已經這樣靠近了，為什麼還是沒有辦法……
為什麼？
所以蕭藺忍不住伸手去碰觸了，用著指尖去感覺那個人，好像每個細紋都清楚了。
就在蕭藺要縮回手心的時候，教授意料之外的捉住了青年的手。甚至細細的把手貼在剛剛被撫觸的臉上。
「小藺，這麼美好的事情……為什麼要哭？」
蕭藺顫抖的幅度讓教授訝異，那張嘴裡連聲音都有點模糊了，「我以為……我以為……」
一陣紅一陣白的臉色，但是現在流淚的神情卻跟剛剛不同了，教授又吻住他的時候，似乎是明白了。
「小藺，告訴我……」教授輕聲問，「……為什麼哭？」
蕭藺眼睫又濕潤了，「我以為……以為你會討厭我……討厭這種事情……覺得……髒……」
教授用連綿的親吻回答了這個問題，而隨著答案愈燃愈烈的，還有又親密起來的肌膚之親。
教授止住接下來的衝動，「小藺……你有沒有……我上次看新聞說，有那種……可以使用的……」
蕭藺面對微窘的教授，有些遲疑，「……你是說保險套？」
教授的臉僵了一下，「嗯……還有……」
蕭藺瞬間懂了，「教授，在我行李的暗袋裡……那個時候把房間給妹妹，就一起清出來……畢竟是她的房間，放這種男生的東西，感覺很怪……」
教授起身，把赤裸的青年蓋好，而後伸手到蕭藺說的地方摸索，回到床上。
青年看著教授還戴上了眼鏡，趨向昏暗的燈源，似乎正詳細閱讀小包裝上面的使用說明，他忍不住揪住那隻手，「……就……塗上去而已……」
教授直接的，「這樣用……對嗎？」
蕭藺忍耐著那種痛楚，盡力的在對方的試探裡深呼吸，教授不諳此道，自然非常生硬。
「小藺？」教授這樣詢問著。
「嗯……」蕭藺喘息，「嗯，可以……可以的……」
「但是我覺得你看起來很痛。」范頌銘有些擔心。
「等等……等等就會好一點的……」蕭藺努力調整姿勢，繼續用深呼吸緩衝。
雖然剛開始不得要領，但是教授知道親吻與愛撫是情人共通的語言，兩人的身體終於漸漸放鬆了，到了後來，不熟悉的摸索也變成另類的調情，蕭藺開始再度抑制不住呻吟。
「教授……」蕭藺感覺到對方的注視，斷續的：「……眼鏡……不要戴……」
教授意會到他的意思，伸手拔下了之前為了閱讀而戴上的眼鏡，而後再次俯身親了那個青年。
緊密貼合的軀體，讓蕭藺有種真實感。
這次蕭藺又哭了的時候，教授沒有問他為什麼。
快感過去，教授打理好自己，也幫青年清潔過後，換上衣物，把青年摟在懷裡。
蕭藺這次很快便睡了過去。
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蕭藺後來還是搬回了另外那個房間，只是偶爾，會和教授一起睡。親吻變得頻繁，只要睡前道晚安的吻過了界，通常就會同寢而眠。
發生關係之後一個人孤單的睡著，那種感覺實在太糟了，過去蕭藺已經體會過那代表什麼意思。
不算高檔的旅館，廉價的沐浴乳香味，一個人在昏暗的燈光裡終於睡過去。
而那個和自己發生關係的人，和自己根本沒有關係。
圈子裡多的是一夜情。但是蕭藺也只試過一次，那不算是悲慘，只能說，很空虛。
蕭藺發現教授不習慣裸身而睡，總是要穿好衣服，順便把他的儀容也稍微整理過，才會再抱著自己入眠。
而蕭藺也總是清醒著到再度抱著教授的時候，才能安心睡去。
這種中規中矩的老派作法，旁人看來也許不解風情，但是這件事對蕭藺而言，卻非常可愛。
那種可愛……套句教授的形容詞怎麼說呢……非常……令人印象深刻。想到這裡，蕭藺笑了出來。
「談戀愛了喔？看你沒事笑成那樣。」實驗室的公仔學姐在旁邊打斷了握著試管傻笑的蕭藺。
蕭藺側過臉，放下離心管，心虛裡反而整理了一下桌面，「……不然沒事要每天哭嗎？笑一下不是比較好？」
「什麼時候結婚啊？」嬌滴滴的聲音讓蕭藺頭頂發麻。
「……什麼結婚？你少亂講。」
公仔學姐把已經不用的碎冰倒進水槽，「哪有亂講？不結婚你是打算耽誤人家青春喔？現在的男人怎麼都變成這樣，好男人都是Gay啦。」
蕭藺肚子裡腹誹不已，現在就站在你面前啦，嘴巴還是繼續接話：「……那也一樣不能結婚啊。」
「誰說的！我就知道有一對要結婚！」公仔學姐的表情得意洋洋，一邊露出嘿嘿嘿的笑容，不知道在高興什麼。
「……國內又不行。」
「所以要去國外喔！這麼多年來我練成的外語終於要派上用場了，我到時候要請假，呵呵。」
蕭藺看著學姐樂不可支的樣子，嘆了口氣。希望她到時不要連攝影設備都一應俱全才好。
笑嘻嘻的學姐轉身把之前說好要商借的GRE（註1）和托福（註2）講義參考用書塞到青年懷裡，一時間蕭藺手上簡直是驚人的重，「你啊，還是先結婚吧，不然等你終於放心下來想這件事的時候，人早就跑了。」
「……這是？」蕭藺瞄著擺在最上面的紙本，愣了一下。
「喔，那是團購的單子啊，那個牛軋糖很好吃的喔，十分有名，也沒有很貴，你可以買回去當伴手禮，現在買剛好過年前會出貨，而且這一批會裝在動物造型的盒子裡喔。」學姐十分興奮的指著目錄上的可愛動物造型，祥獸雖然張牙舞爪的怒吼，配上的卻是喜感的眼睛和圓滾滾的身體，整體看來頗有過節的熱鬧感。
嗯……蕭藺點點頭，雖然年節對孤身的自己而言，一向稱不上是個有所期待的節日，但是如果只是送個糖這種簡單的事……蕭藺用筆把自己的名字加在團購單的後面，數量登記為一。
「你不曉得好事要成雙嗎？」學姐自動的幫他再添一記，「乖，取個好彩頭，不然多的那一盒算學姐送你的。」
「我……」
「你就當作是我的祝福吧，等你的紅色炸彈啦！好好的享受最後的單身生活吧……結了婚之後啊，就有很多的人情煩惱，公婆啦，娘家啦……煩都煩死了。」
結婚……想到這裡，蕭藺年輕的心裡，微微的蒙上了陰影。
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隆冬十二月過去，不知不覺，越來越靠近新年。
最後一天上班日到來，返家時多出來的手提紙袋裡，是兩包剛剛領到的糖果，喜氣洋洋的動物肚子裡是甜甜的糖果，蕭藺怎麼想，都覺得向來穩重的教授會覺得小孩子氣。
不過年紀再大一點的長輩，也許就又覺得童趣了。
蕭藺心裡有幾種打算，正思考著，聽見有人叫喚自己的聲音。
「你回來啦。」看見蕭藺進門，范頌銘出聲。
察覺到范頌銘好像是在等自己，蕭藺直接走到客廳，「教授還沒吃晚飯嗎？」
「是啊，想說一起去吃飯，順便等等要去買些禮品帶回老家去。一起去吧？」
教授是在暗示自己過年要回去家裡了，蕭藺想，對方顯然很有技巧的避開了自己過年無處可回的窘境，但是邀自己一起去買東西的舉動，還是意味著多多少少的有些為自己擔心吧？
「好啊，」蕭藺淺淺的笑一笑，「我去放個背包。再說我也要買點東西，不然大過年商店也沒在賣吃的，還是得自己動手才行。」
在路旁小店裡相對著吃滷肉飯，小菜裝在同一碟裡，偶爾舉箸時頗有靈犀的相讓，或是勸菜，這一種看似平常的舉動，卻都讓蕭藺心思浮動。
量販購物商場裡，這個時候人潮已經比平常多上許多。不過學生倒是少，畢竟回鄉潮已經發酵，這樣原先準備用來應付的「十種萬一的理由」也許就不需要派上用場，所以蕭藺也就比較放下心來。
教授把推車留給蕭藺，兩人分別去買自己需要的東西。
心裡有一點簡單的打算，所以蕭藺揀選的都是些葉菜蔬果，附加一隻手扒雞，回到共用的購物車前放好了，他站在原地想了一想，覺得大概再買一瓶罐裝果汁就差不多了。
教授在人群裡抱著六個排作一盒裝的水蜜桃，在熟食部門看不見青年，轉了幾個預期的點，也沒有見到對方。
身邊的人潮來來往往，見不到他，也不知道該到哪裡找他……
范頌銘心裡忽然有一瞬充斥著微妙的慌張。
原本他已經掏出手機來要詢問，眼角忽然看到那一個有些單薄的身影。
很奇妙的，范頌銘沒有出聲叫他，只是隔著一段距離，默默跟著他的腳步。在商場裡不比外面的氣溫，蕭藺把外套脫了下來，勾在手肘上。
而後他看著主人翁身上微透的襯衫下擺擦過路旁促銷的罐裝茶葉，揚起一個弧度，旋即迎面而來的是商場試飲車攤的茶香，這個時刻，他竟然覺得蕭藺隱然帶著幾分飄逸。
范頌銘這個年代的人多半覺得襯衫不紮進褲子裡，就全身不對勁，從前看見的時候只覺得時代變了，年輕人的審美觀不一樣了。
當蕭藺的衣角又因為路人從旁飛奔而翻曳起來的時候，范頌銘第一次覺得自己能夠真正欣賞到橫跨另一個世代的美感。
「怎麼說，最重要的還是要能夠聊天吧，」當時另一位列席的未婚教師，在某一場演講後與范頌銘的聊天裡這樣說道：「在意的也不只是雙方的年齡差距，還更怕比自己年輕的對象，你說的明星她沒印象，她講個笑話你根本搞不清楚點在哪，笑得很勉強……代溝真是可怕。」
自己的起居、飲食習慣、喜歡的運動休閒……種種的老派作風至今也已經盡數坦承以對。
生活上面兩個人尚能互相適應，實際層面的磨合說起來已經算是頗為順利。
然而精神層面呢？范頌銘看著那個青年蹲在飲品量販的集中區，歪著頭像是在思索口味的選擇。
看見他拿起蘋果汁是一個結論，但是為什麼選蘋果汁而不是葡萄汁，如果沒有試圖去瞭解，蘋果汁這個東西就會變成只剩下一個印象。
印象是刻板的，人卻是活生生的。兩個活得夠久，卻又彼此毫無交流，缺乏體會的人，就會產生代溝，理解上的誤差。
范頌銘走到蕭藺旁邊蹲下，跟著看了一會兒，「……你好像沒有嚇到？」
「你的皮鞋聲我認得啊。」蕭藺伸手放回蘋果汁，之後轉而去取柳橙汁，而後把手探到貨架最裡面，察覺到教授有別於平日一直注視著他，蕭藺接著解釋：「後面的保存日期比較晚。」
「比較喜歡柳橙？」
蕭藺笑起來，「純粹因為特價。」他看見教授手裡的水果禮盒，接過來掂了掂，從盒縫嗅著，「水蜜桃嗎？」
「嗯。」教授順手取過放在地上的大罐柳橙汁抱著。
兩個人都站起身來，走路回到購物車的途中，雖然時間差已經有點久，也許會顯得突兀，但范頌銘又開口：「因為他們年紀大，吃不了硬的東西。」
蕭藺試探的問：「所以那些瓜子、乾果等等，也都不行嗎？」
「嗯。不要說硬的，軟到黏牙也會有問題。」
那一刻蕭藺覺得原先想把那包糖果送給教授，讓他帶回去做為禮品的想法，也許是不適合的了。
兩個人購物回家之後，蕭藺整理該放進冰箱的食物，教授則開始收拾簡單的行李。
因為在廚房，所以他順便泡了一些茶水，端到客廳時發現沒有人，於是他轉而邁步到書房，最後發現亮燈的是臥室。
因為兩手都拿著茶杯，所以蕭藺無法敲門，「我進來囉。」
范頌銘隨即放下手邊的衣服，拉開門板。
看著對方放下杯子之後，教授拿起熱茶喝了一口，又回去坐在床沿整理行李。
蕭藺沒有離開，縮起小腿盤據在教授用慣的電腦椅上，偶爾出聲提醒要帶的東西。
在行李袋被拉上的那一刻，蕭藺忍不住問了：「你是不是等等就開車回去了？」
教授轉而坐到離他最近的床沿，「等我睡醒。」
「也對，那，你早點睡……」蕭藺正要從椅上跳下來，卻發現教授伸手拉動把手，整張椅子連同自己順著滾輪滑到距離對方極近，幾乎可以親吻的距離。
然後那雙手摸上蕭藺的腰際。
「今天的你……很不一樣。」
「不一……樣？」蕭藺的話語因為對方大拇指在皮膚上來回的熱度而有些不連續。
親吻襲來，綿密、濕潤又柔軟……這算是小別前夕的纏綿嗎？蕭藺驚訝於對方微微異樣的熱情，和第一次如此露骨的撫摸。
以為幾個吻就會結束的激情，沒有想到教授脫下眼鏡拋向桌上，轉而將他順勢抱起，兩個人轉瞬就到了床上。
這是第一次蕭藺非常清晰的見到范頌銘未著眼鏡的臉。
從前都是在有些睡意的情形下見到，或是早晨，或是情潮過後。但也多半燈光昏暗。
范頌銘發現蕭藺在親吻裡異常認真的注視，「怎麼了？嗯？」
「沒有，只是……想看清楚一點。」
「你隨時都能看啊。」范頌銘吐息在對方的脖子，沉醉在泛起的紅潮，就在他已經伸手解開身下戀人幾顆衣釦的時候，蕭藺卻像是忽然驚醒一般急急說道：「不行，教授……現在不行……」
看著蕭藺漲紅的臉，范頌銘不解，調情裡對方明明也十分投入才是，「怎麼了？」
「……就是……等一下……等一下好嗎？我……我先去洗澡。」
原來是擔心這個，范頌銘一邊輕撫一邊回答：「……沒有關係的。我身上也有汗味啊。」
蕭藺猛然抓住教授仍在腰際的手，「不行。不是汗味的問題，是我沒有洗……」
范頌銘耐心的等待青年嚅囁的把話說完，「……如果不洗，不……不好。構造上天生如此，所以……」
「所以你之前都有洗是嗎？」其實詢問的人已經知道答案。
蕭藺沒有說話。
范頌銘忽然想起，第一次跟蕭藺發生關係的那個晚上……那個時候，對方是用什麼心情做這些事的呢？他不再嘗試挑逗，而是懷抱住對方，「……告訴我，你都是怎麼洗的？」
「不、不要問……你不會想知道……」
「你為我做了什麼，卻不能讓我知道，我不認為世界上有這樣的道理。」
蕭藺終於還是抵不過對方的執意，一五一十的說了出來。
「那個樣子，不會痛，或者不舒服嗎？」范頌銘聽完之後，想像了一下浴室那把蓮蓬頭，拆掉花灑噴頭後軟管的水柱……突然覺得擔憂。
「不會……其實就是……想健康點就是大腸水療……溫水的話，就暖暖的而已……」
氣氛至此差不多也就變成大腸水療優缺點專業研討會，沒有什麼曖昧可言，後來又隨意的聊了一會兒天，話題牽扯到外國生活時，教授覺得蕭藺十分感興趣，於是便多說了一些當初留學的趣事。最後時間已經接近午夜十二點，兩個人就各自先後去洗過了澡。
洗完澡之後，蕭藺有些忐忑的走向教授臥室半掩的門，驚訝的發現對方確實醒著，看來是真的在等他。
蕭藺走近床邊，覺得心跳突突。范頌銘放下用來打發時間的雜誌，關去日光燈。
小夜燈下，脫下眼鏡的教授，帶著笑意，認真的對同榻的蕭藺說：「還想看看我嗎？」
蕭藺說不也不是，說是的話……又……擺明了剛剛自己還是存有綺念，才……
那一夜，兩人十分忘情。
教授在他入睡前這麼說：「還是該去買件冬被給你的。這幾日我不在，天氣又冷，你就睡在我房裡吧。」
因為得不到回答，范頌銘親吻了對方好幾次，「嗯？」
「……嗯。」蕭藺迷迷糊糊裡答應著。
蕭藺當天做了個夢，夢裡自己抱著一顆好大的水蜜桃，但是捨不得吃掉。
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蕭藺睡醒時教授已經離開，他稍微清掃了一下家裡，之後開始為一些簡單的料理做起準備。
過年的時候在屋子裡開著電視，這一年有小金在旁邊亂嚷，吃過東西就把牠放出來逛大街，蕭藺倒是覺得比以往都有點過節的感覺。
蕭藺待在現在的住所裡，教授必須回去家鄉，父母高堂，膝下兒女，蕭藺也覺得合理。
教授不在的時候，蕭藺也知道打電話不好。實驗室休息到初三就開始上工，一直到初五，家裡遲遲還是沒有人出現。
蕭藺剛開始有些擔憂，到了後來多半是覺得失望。除了新年快樂的內容，蕭藺也傳過封簡訊，為了避諱，只問了教授大概什麼時候回學校。
但教授沒有給過任何答覆。
週末來到，蕭藺在難得的陽光裡，把小金放出來洗澡。
縱然小金的碗裡頭其實有水，但面積不夠大，對於會把翅膀張開碰水的鸚鵡而言，便純粹只能用來飲水。真正要說洗澡，必須把鳥放出籠子，額外放個淺底的水盤才行。這樣也可以避免鳥把碗裡的飼料給弄濕。
鸚鵡站在淺淺的水裡，蓬鬆了羽毛，而後開始扭頭搖屁股的，張翅亂拍，一下子把水弄得到處都是。
以往都是兩人在週末幫牠放的水盤，而後教授會在一旁看他的報紙，蕭藺自己則幫牠清籠子，接著取過教授看厭的那幾張，鋪在地板上吸那些四處噴濺的水點。
但今天沒有報紙，也沒有那個看報紙的人。
蕭藺拿了衛生紙彎腰拭起地板，鸚鵡趁機躍到他背上去。
「小金！」他感覺到自己的衣服也濕掉了，然而鸚鵡卻不肯下來。在背上竄來竄去，噓聲不斷。
忙了一陣子，乾脆把衣服脫下來，鸚鵡終於離開背上，而後蕭藺嘆氣，把鸚鵡再抓過來，用自己的衣服把牠擦乾。
換了衣服，在半濕的衣服上看見那些再縫上去的釦子，蕭藺伸手摸了摸，回頭看了看剛剛跟進來房間的鸚鵡，站在衣架上的小金頭歪歪，已經歪到快要和身體成九十度角了，不知道在想些什麼。
蕭藺伸手：「來！」
小金從高處一下子降落在他手上。牠的爪子是他上次在一旁看著教授一隻一隻剪指甲，而後自己幫忙磨鈍的。
鸚鵡停在蕭藺的手上，乖巧的看著他幾秒，而後頭往旁邊轉了過去，對人刻意露出頸子的毛。
范頌銘曾經告訴過蕭藺，這是小金在討摸摸。
蕭藺有些遲疑，但還是伸出手，輕輕的幫牠摸摸頭，摸摸下巴的毛，他發現小金似乎很享受，最後還閉上眼睛打起了瞌睡。
蕭藺笑出聲來，而後帶牠回籠吃飯。
把窗檯上的植物都澆過水了，花時間清了清魚缸裡的苔蘚和魚大便，等國科會冷靜下來，再餵些飼料，就差不多要接近晚飯時分。
好好的週末，一整天卻幾乎都待在家裡，不時與放在客廳裡的動物糖果面對面。
多出來的那一盒到底該送給誰？這種像禮盒的糖果，自己吃就太浪費了吧？
但是又該寄給誰？鄉下的……那些親戚掃過蕭藺的腦海，他搖搖頭，不再去想。
明明是新年，卻覺得沒有什麼地方可玩，蕭藺覺得或許是研究室坐久了，變得不懂得玩了。
舊的研究所同學大多不在原地，新的工作場所也都是女性，太私下的接觸，難保流言流語。小地方八卦傳得特別厲害。最近也有人懷疑起對面實驗室，一位穿扮中性的女孩子是所謂的T（註3），特定人士幾句話裡總是酸言酸語的話說得很不客氣，甚至幾次在她本人面前很沒禮貌的放話：「現在的世界真是的，女不女男不男，真是沒道理。」
但依據蕭藺的觀察，輔以優秀的同類探測頻率，那不過只是位個性比較帥氣的女孩子罷了。蕭藺知道那句話講的時候不是針對自己，但卻也不能說這個話聽在耳裡沒有壓力。
蕭藺的心情就像是面前正準備加熱的過年剩菜大雜燴，好不容易聽見手機響了，興沖沖一下子關掉爐上的火，看到來電顯示時，卻是個不認識的號碼。
「喂？」
「蕭藺，是我。」那個聲音，蕭藺當然不會認錯，對方也知道，「你知道我是誰。」
「立人。你故意換手機打給我嗎？」
吳立人的笑聲，「……不這樣，你會接嗎？依照你的個性，應該已經直接把我設成『不用接』了吧？」
蕭藺不打算否認，「你找我？」
「吃個飯不行嗎？我們……還算是朋友吧。畢竟……我們認識彼此也不淺……」吳立人像是有些疲憊，「……現在有些時候，真的連說個心裡話的人都沒有。」
有些時候，比如感情方面，圈內事只有圈內人能講，也只有圈內人才能幫上點忙。
蕭藺斟酌了會兒，「你和現在的伴吵架嗎？」
「嗯……有點。」嘆氣的聲音，「你還真是瞭解我，連這都讓你猜中了……我要先說，我並不是跟你看見的那一位在一起。」
蕭藺心裡暗罵白癡，不過這起碼算是對方的某種誠意。事過境遷，他也不打算再抓著當初的痛處一直猛踩。
對方原本就是本地人，還住在這個城市，也很合理，蕭藺脫下圍裙，「那……等等我有空。」
吳立人是個行動派，馬上發出直球，「那麼約哪裡？」
蕭藺報了個老地點，之後把爐上的東西收起來，隨便換了件衣服，出了門。
蕭藺到的時候，吳立人已經在桌前看菜單。笑一笑，蕭藺拉開椅子坐了下來。
這間店帶有那麼一點回憶的意味。從前他們還是情侶的時候，喜歡約在這裡吃飯，唯一的缺點是離學校太近，常常一頓飯吃下來，被路過的大學部助教助教叫個不停。
在人前很有分寸，在房裡沒有節制，也算是他們的默契。
不過現在的時節，死大學生都享放假的福去了，沒幾隻小貓會留著。
對面的人大大的打了個呵欠，「啊，還是吃火鍋好了！家裡煮的超難吃的，用什麼魚頭，還硬逼人把湯喝下去，真是受不了，真想自己煮算了。」
「別身在福中不知福了。」蕭藺把菜單翻頁後目光定在某幾樣品項上，「你就繼續煮得一嘴好菜吧……我也想吃火鍋。」
吳立人瞬間知道自己剛剛無心裡說了些不該說的，一下子轉了口吻：「……你偷學我，我好害羞。」
「少來。」蕭藺笑笑。
侍者在兩人看似難兄難弟的笑鬧裡，把菜單收下去，兩個人輕鬆的聊了起來。
玩弄著手裡的水杯，蕭藺開口：「……他還沒回來？」
吳立人表情靈活的努努嘴，「對啊。在家裡他也不敢接電話，只好天天傳簡訊，通話費又不能抵簡訊的錢，浪費死了，那幹嘛辦網內互打免費的專線啊？」
你不知道有人連簡訊都不敢多傳的嗎？當然蕭藺沒有立即上映內心劇場，「那又是怎麼吵起來的？」他不解的問。
「唉，就是我想見他，想到有些惱了……所以就……」吳立人把腳換了個方向翹，還是滿臉烏雲。
在送菜盤的空檔裡，蕭藺挑眉，「所以……」侍者離開後，他在調整爐火時繼續道：「……所以你就自己跑去見他了？」
吳立人把菜開始扔進鍋裡，「嗯，你還真有兩把刷子。所以他千方百計用了個理由跑出來，卻是把我在月臺上罵了一頓。」
兩個人之間有一時的沉默。
終於沸騰時，蕭藺用筷子戳起鍋裡浮沉不定的丸子，開始解析：「那算是甜蜜吧？」而後他下了結論：「……這是炫耀。」
吳立人把不吃的芋頭和玉米順手丟到蕭藺的鍋子裡，而後把對方菜盤裡的蝦子和南瓜夾走，「屁啦。」
想起包包裡的額外禮物，蕭藺把牛軋糖放上桌面滑行過去，「送你的。」
「哇，你人真好，知道我討厭花生還送我這個。」
「……你是不會再拿去送人喔？」
「這樣不會很沒誠意嗎？」吳立人吊起可愛的動物搖晃，「原本該收下的那位仁兄幹嘛不要？」
「……你少管啦。」
蕭藺在有人陪伴的氣氛下，雖然覺得菜色比起之前變得有些縮水，味道也一般，但是這樣的氣氛卻讓自己懷想起，從前與人一起吃晚餐的那些時候。
趁丟著第二輪火鍋料的時候，吳立人自己開了口，「……你說，我是不是太黏人了？」
蕭藺嚥下丸子，「這就是你最新的煩惱嗎？」
又喝了口湯，蕭藺才慢慢說：「我……應該不認識你說的人吧，不過我覺得就算是黏了點，其實也不錯，畢竟我們這種……你知道也沒什麼……法律的承諾可用，一切都是自由心證，如果沒有表現出一點在乎，他也不會安心吧。」
「……是嗎？你還是很會安慰人……」吳立人想舉起鍋裡的湯匙攪動，卻被剛剛無意間久置而變得熱燙的溫度嚇到，湯匙一下掉在地上。
蕭藺停下進食，「你還好吧？」看到對方點點頭，順便想要叫侍者處理一下，卻發現目前只有櫃檯有人……是因為學生人潮減少，所以人手也自動減班吧？
「我去幫你拿湯匙，你先擦擦桌面吧。」
蕭藺走到櫃檯，說明來意，服務生顯然很忙，請他在旁稍等一下。這時候卻是聽見熟悉的聲音。
正確來說，兩個他都不陌生。
在外帶區等待的父女，感覺是那麼親暱而融洽。蕭藺移動到不會讓人看到的死角，靜靜等待。
「爸爸，你有喜歡劉阿姨嗎？」女孩的聲音很清晰。
沒有得到回應，女孩又追問了：「那卓阿姨呢？」
男中音一如往常，奧妙的迴避技巧，「……盈盈覺得呢？」
「劉阿姨好老……」
「所以你覺得卓阿姨不錯？」
女孩子大叫起來：「都不好！爸爸你不要跟其他人在一起！」
聽在蕭藺耳裡，是一番說不出的滋味，而女孩又說了：「……你跟媽媽和好好不好？」
店員的聲音很是時候的在這裡打斷了對話：「小姐，你的冰淇淋好了。」
聲音應該是走遠了，店員也洗過手，回頭過來店內的櫃檯，「……先生抱歉久等，需要什麼服務呢？」
說明來意，湯匙遞到手上的時候，窗口又有人叫喚：「抱歉，我可以跟你拿張面紙嗎？小孩子沾到衣服……」
教授這個時候清楚的看見了青年，目光隨即掃向全店唯一用餐的那一桌，只是此時蕭藺已經取了湯匙，剛好側身離去。
蕭藺回到座位，吳立人取過湯匙，喝了幾口湯，發現剛剛還算吃得津津有味的人，似乎變得有點沮喪。
「喂！你還沒吃飽吧。」
蕭藺笑笑，沒有答腔。吳立人什麼不厲害，嘴巴很行，一邊胡說八道，旅遊、美食、八卦和低級笑話全都用上了，另一邊慢慢勸菜，總算讓蕭藺吃去剩下的大半。
終於在飲料上來的時候，吳立人清了清喉嚨，「我的蠢事都說得差不多，你也該提提你的吧？」
「我？」蕭藺飲了口茶，「我哪有什麼蠢事可說？」
「呿，你沒聽過物以類聚？不然怎麼我們會同桌吃飯？」吳立人口吻戲謔，神情卻是真切，讓蕭藺沒有再與他相鬧。
「……你……還有和他……在一起？」吳立人躊躇了下，選擇了一個比較中肯的用詞。
在一起，這個詞實在是太模稜兩可了，蕭藺想。因為曾經很熟悉，對方從前平日的破題法都是使用「你的伴還不拿來鑑定看看」或是「吃下去消化得如何」這種調調，這一分彆扭也許是因為吳立人隱約有感覺到自己的憂慮，所以腸子打結，硬是擠出這個說法。
想到這裡，蕭藺有點想笑，又有些感傷。
就算有了肉體關係，有了一些為對方著想的舉動，甚至共同在一處生活……這算是在一起嗎？
還是說，只是現在剛好住在一起？
他與教授之間確實並沒有什麼承諾。
但是反過來想，承諾……就算有了這種看似堅定無疑日月可表的東西，現在坐在面前的人還不是背棄過他？
心情實在是糟透了。
思緒混亂，蕭藺低下頭，「……我……」又過了一會兒，他才又道：「……我也不知道。」
「所以心情不好？」面對這種回答，吳立人反而單刀直入，「……你……真不知道該怎麼勸，當初我說話也有不對的地方，不過那也是一時情急，我的意思你知道的……可是事到如今，也不知道怎麼叫你放棄他。但你也不知道這種答案，實在是……」
話鋒一轉，吳立人說得緩慢：「……抱歉，我從前，真的沒有好好的待你。」
蕭藺抬起頭，把剛剛擦過嘴的餐巾紙丟過去，「少來，你這一套搬回你小情人的世界，看看有沒有用吧。」
吳立人卻是正色道：「我希望……這些話，不需要對他用到。」
蕭藺看著對方難得正經八百的樣子，「……我就說你今天一直在炫耀。」
＠
蕭藺在夜風裡騎車回到家，頂著輕微的頭疼，開門的時候，玄關還是一片漆黑。今天說起來頗冷，覺得好像要感冒，蕭藺進浴室沖了會兒熱水。
出來的時候，發現客廳已經有人，蕭藺遲疑了一下，經過的時候，卻發現教授開著電視，竟然睡著了。
放在客廳裡的動物糖果盒被打開了，桌上殘餘了一個撕開的包裝紙。
蕭藺關了電視，靜靜坐了一會兒，還是決定伸手推了推教授，「……我洗好了，你可以用浴室了。」
教授醒過來，「啊，我睡著了啊。」
但教授喝了些茶，卻沒有起身，「我今天看到你了，那個時候，我帶盈盈去買冰淇淋。」
蕭藺知道自己被看到，雖然有點驚訝，但是也沒有那麼意外，「嗯，跟個朋友去吃飯。」
「……他是上次跑到宿舍那個？」
蕭藺不知道教授今天是怎麼了，為什麼平常都讓自己和實驗室的人出去，也只說早點回來，現在卻問得如此詳細。
教授盯著眼前的糖果，他當時遠遠一瞥裡，看見這東西也擺在另一個男人面前，於是他又接著這麼問：「你……還跟他有聯絡嗎？」
照理來說，這也只不過是句多了點思慮的關心，但是聽在蕭藺現在的心裡，卻是連同那份抑而未發的鬱悶，一起加速了情感起伏，「吳立人他只是找我聊聊他的感情煩惱，我剛好也沒事，手上也有包又硬又會黏牙送不出去的糖果，根本不知道該給誰，剛好他約我，我自然沒有需要刻意拒絕。」
教授只是盯著面前的糖果，並不說話。
蕭藺知道對方並不高興，也明顯的看出來他一定有看到自己送給吳立人的糖果。
即使距離很遠也讓人忽視不了的辨識度，這該死的誇張包裝，蕭藺在心裡謾罵。
自暴自棄般，蕭藺繼續道：「對，我也送了他糖果，和你現在面前的一模一樣。之前也沒有告訴你，國科會其實是我跟他分手前一起養的寵物。」
從前要是教授露出那麼點像是吃醋的感覺，蕭藺也許還會暗自竊喜，甚至願意為此刪去吳立人的任何存在。哪怕其實當個朋友根本沒有什麼要緊。
但是，這時蕭藺想起別人為了戀情那樣的煩惱，反觀自己，卻是連個如此簡單的基本問題都沒辦法回答，一時間話就脫口而出：「……怎麼我只是跟個前任去吃飯罷了，不想要我跟他出去，你卻可以去相親？」
蕭藺話一說出口就後悔了，可是也沒有辦法再收回來。
那番激出來的話總和到這裡，對范頌銘而言可以算得上是相當刺耳，當初會向對方說黏牙與果乾的話題原是美意，沒想到現在卻完全適得其反，甚至牽涉到家中雙親，加上糖果和魚衍生出來的負面情緒，教授難得扳起了臉，「你都聽到了，我也不會瞞你。年節兄弟間也難得相聚，過節親戚往返難免，被拱著糊里糊塗吃了幾場相親宴，這有很過分嗎？我自從離婚之後，女兒拼命要我跟她媽媽和好，我又怎麼會不知道？親戚老是安排機會，電話可以推託，當著面你又怎麼能不給人留臺階？
「我每年回家的次數已寥寥可數，父母年歲已高，自然會處處順著他們……也沒辦法像他們希望的帶個媳婦回去幫忙，只能帶孫女兒回去娛親……慢個幾天啟程回來也是不得已，卻也沒稱得上對不起誰。」
教授忍不住終於一吐心中真言，幾日以來在長輩兒女間層層累積起來的壓力，對著年輕的戀人，變成鋒利的語言，但是又實際得讓人無從反駁，「在我這個地位上，有很多需要考慮的東西。你是現在還不懂。」
對方在蕭藺面前露出怒態這不是第一次，但是說得如此尖銳，卻是頭一遭。
蕭藺愣了一愣，是的，自己跟教授的地位，是那麼天差地遠。
教授是書香世家，自己則不過是個鄉下到城市裡的孩子，教授和自己十幾歲的差距，理學院院長和一個何其渺小的碩士生，能力與實力的不登對，一個異性戀與同性戀的曖昧……
而他說的沒錯，一個大家族的繁瑣，又怎麼是自己孤身所能體會？
蕭藺直接了當的：「……是我錯了，教授，對不起。」
教授忽然明白過來自己似乎說了重話，「不……小藺，你……」
青年掩著臉，離開了教授面前。
過了一會兒，教授踱步到青年的房間，現在窗子開著，風吹進來，而蕭藺坐在床沿，神情有些呆滯。
教授在窗外盈盈的月色裡，站在背對自己的青年身邊，開口道：「我想，也許有一天，你會懷想陽光。你還很年輕，那麼年輕。年輕的時候，其實無知的很。雖然，無知與知識一樣，都是一種力量。」
蕭藺知道，教授所思所想的，是關於整個人生。包含自己的，和他的。
顧慮是必須的，現實的生活裡，每個人都會需要被尊重的感覺，但不是每個人都能理解，也不是每個人都選擇贊同或不反對。
對教職而言，名聲的殺傷力不可小覷。學生往往也缺乏判斷力，在大學裡，總是沒有盡如人意的事情。出來討戰的人不需要多，一兩個，就已經可以滿城風雨，見報也不稀奇。
而做研究的都知道，圈子就是這麼小。誰升了教授，誰發了知名的期刊，誰又被聘為誰的研究生的口試委員，又或者誰今年休假，帶老婆去歐洲玩。
明明毫無聯絡一整年，往往在一見面的時候，極其自然的放在久違的問候裡。
好消息況且如此，那麼，堪稱得上是如此祕密，又或者可能被人炒作成醜聞的這段關係，又更待如何？
除卻這些社會的險惡不說，單純的去考慮，教授還有一個女兒，還是需要疼愛的年紀。
還是，希望爸爸像是個偶像一樣，需要爸爸是個模範的時候。
這些想法，蕭藺也都很清楚。
「教授，我們這群人……」蕭藺回過頭來，情緒已經轉化，臉上微笑很淡，在風裡，教授只能看得更仔細，卻沒來由的覺得沒有溫度，「……原本就注定一輩子見不得光。跟幾歲也沒有很大的關係。又或者，又有更多，年紀越大，就越深不見底。」
蕭藺爬下床沿，站定在教授身前，他抬起眼，在那副眼鏡上，看見自己的倒影，「……教授，把你的月光借給我好嗎？」
「這樣……這樣……我……」
這樣，至少還能想像，所謂的溫暖。
站在面前的青年是如此誠懇，卻又如此卑微的，在請求著自己。
在那一刻，教授驚訝的覺得自己已經沒有辦法抗拒任何的請求了。
教授攬住那副不算清瘦，但是比起自己，明顯有著差距的肩膀。蕭藺先是有些呆滯，接著就緊緊的抱住了教授。
在這樣用力的擁抱中，教授慢慢的體會著，任由青年抱緊。
原來，這就是捨不得。
教授在那份過度的任性裡，卻是捨不得了。
而青年卻在那一天，終於下了決定。
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教授覺得那不是冷戰，應該說是，青年變得有些冷淡。
之後范頌銘再次詢問蕭藺有關冬被的事，但是青年找了許多理由不肯和教授一起去買，或是說其實天氣沒有那麼冷了，或是說他正在考慮材質，最後連裝睡這招都使出來了。
范頌銘想過是不是自己造成了對方的壓力。有教職的基本收入，經濟無虞，當初出自好意讓蕭藺落腳在家裡，但也許住在這個家裡的舉動就已經有損這個年紀裡，年輕人急於自立的自尊。
對方是心裡屬意的對象，如果是女孩子一切好像就這麼順理成章，問題就出在對方也是男性，不管是無償居住或是贈與的舉動，也說不定都會增添反感，一時之間，教授也感到為難。
折衷之下范頌銘只好暗示希望對方每天過來與自己睡，這樣至少棉被夠暖。但是情形就變成對方總是在自己睡著之後才摸上床。
范頌銘最後決定先留點空間，不多說什麼。已經跟對方吵過架，他知道蕭藺如果被逼急了，衝動在所難免。
隨著日子過去，情形有些微妙的改變。
蕭藺還是仍舊會吃教授買的早餐，但是卻經常忙碌的錯過晚餐時間。實驗有時候耗時耗神，如果又遇上計畫結案，早出晚歸，教授自然能理解。回來之後的蕭藺經常神情疲憊，幾乎洗完澡倒在床上就睡著，甚至比教授還早睡。從前晚安前的親吻也因此變成教授單方面的輕吻。
親密行為也變得極少，畢竟一個連例假日都去實驗室的研究助理，教授總覺得他最需要的是休息。如果是研究生還不稀奇，但是如果是助理，教授自己從前也未曾這麼拼命過，雖然有點不解，但是實驗室通常是責任制，如果真是這樣，敬業也是好的。蕭藺在他心裡原本就是個責任感很強的孩子。
無意間也看到青年在收聽英文廣播，教授想年輕人上進很自然，未曾多問。
范頌銘提議過要是有假期，該好好休息一下，或許可以一起出去走走，蕭藺只是笑著說，他已經有了計畫約好了朋友，要去臺北。
去臺北是頗為自然，年輕人都嚮往都市的熱鬧。
教授點頭之後沒有多說，但心裡暗自斟酌過這樣的回答好幾次。
倒是其他老師在閒聊裡提起了蕭藺日前過去的時候，有順便說過一種新型的特價Kit（套組），結果試用之後深覺頗為經濟實惠。
但回校這件事，范頌銘卻從沒有聽對方親自提起過。
他事後有意無意詢問過自家實驗室的學生，卻沒有聽到青年現身的消息。這有點奇怪，通常研究生回娘家，除非跟指導教授積怨極深不共戴天，否則是一定會晃到自家去懷舊的。更何況，他印象中蕭藺與博士班學生感情算是十分融洽。
是為了避嫌嗎？但是……沒有需要到這種程度吧？怎麼都感覺對方其實一直在迴避自己。
為了回暖這樣持續低溫的僵局，教授有了一點打算。
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「在做什麼？」教授經過的時候，在蕭藺房門口停下來，看著把整疊書搬進小紙箱的青年。
蹲在地上的蕭藺抬起頭，很自然的笑容，「……實驗室大學部缺書，說要借借看舊版的能不能用，我在想反正自己都考過了，也沒在看，不如讓出去，看看派不派得上用場。」
教授點點頭，環視周圍的物品，卻是比記憶中還要整齊，自己就算每週打理房間，也總是還有些零碎的書不知道怎麼歸類，而青年的雜物卻像是有減無增，「我自己也一大堆舊書……從前學校宿舍裡也堆得到處都是。你這樣還不錯啊，書本來就是要被讀才有價值。」
蕭藺又笑笑，低頭繼續整理起書來。
「嗯，等等我會出門……」
蕭藺沒有抬頭，「我可以自己去吃晚飯的，沒關係……」
「我們晚上一起出去吃吧。我會回來。」
教授伸手在青年的肩上拍了拍。
在聽見大門關上的那一瞬間，停留在蕭藺手上的，是那一疊曾經和教授一起搬過的套書，他忽然就覺得有點想哭。
他踱步到書房，隨即深深感嘆兩人在個性上的差別。
如果只是很日常的出個門，蕭藺自己從不會在乎房間有沒有乾淨整齊，反正很快就會回來，等於很快就會又弄亂，所以像是書桌、床鋪，他都覺得沒必要刻意維持什麼，只要不影響使用功能就行，其他都不是太重要。除非他要出遠門，才會大刀闊斧的收拾一番。
反觀教授只是短暫離開，桌上的書分成兩邊各自疊起，排得很整齊。其中一本書夾著書籤，教授之前用慣的那隻黑色滾金邊的筆就放在它的旁邊，其他零散的文具應該是都收進抽屜裡了。沒有裝訂的紙張都收在文件夾裡。椅子也擺放得很端正。
蕭藺平時不常來到書房，這次進來了，忽然想要好好的看看。
後面書架裡的書很多，像是園藝相關的書，植物和昆蟲圖鑑等。除此之外，也有寵物飼養，特別是鳥類和魚類的，從照顧到疾病方面都找得到。也有科普相關書籍，或是文學小說類，像是「我的鸚鵡老大」、「跟金魚一起跳舞」這類應該是引人入勝的書。同樣延伸過去的另一列是財務管理、時間管理、潛能開發的書。外國旅遊書籍也有幾本。最後則是些宗教和教育方面的。
參雜在教育系列中，有幾本很突兀，竟然是與性別認同相關的書。他抽起一本來看，「彩虹的青春記事——同志的戀歌」，翻了幾頁，是闡述大大小小的戀情，或是些與家庭和社會的掙扎。他默默的把書放回原位。
另一面牆的分類很明顯，都是專業的生物學用書、科學雜誌，而後有一排是一些論文集。蕭藺看見自己的那一本，被放在最後。
他伸出手拿起那本黑色精裝本，燙金的字，自己和教授的名字。
望著還沒有放進書，整面空白的另一面書櫃，蕭藺幻想了一下，不曉得到時候放在這裡的書，又會是些什麼呢？
他在書房待了一個下午。
晚上的時候，教授如期回來，帶著青年，去了自己很喜愛的一間餐廳。
看得出來教授從前已經來過，因為經理出來打招呼的時候這樣說：唉呀，范教授您來了，夫人怎麼沒一起來，這位是公子嗎？
教授沒解釋夫人，倒是說了這是自己的學生。
蕭藺心裡又消沉下去。
晚餐吃到一半，教授問起半天沒說話的蕭藺，「怎麼了，你好像最近心情不太好？是最近工作太累嗎？」
知道虛與委蛇無法讓教授信服，蕭藺順水推舟，努力撐開一個笑容，「說不定是。有時候有點累了。」
「今天就好好放鬆吧。」
面對滿桌的佳餚，蕭藺看著教授的笑容，又也許所謂燈光美氣氛佳確實有其浪漫，青年情不自禁的，還是顯出微微的靦腆，看在教授的眼裡，才覺得放下了心。
那個樣子，才是從前他熟悉的那個蕭藺。
在餐後回程，兩人坐進車裡時，教授遞過一個小紙袋，「打開它。」
蕭藺依言握在手裡，從裡面摸出一個絨布小盒。
這種深紅色的盒子，蕭藺小時候只有在祖母的梳妝臺上看過。在教授的眼光下，蕭藺微微不安的開啟了它。
躺在盒子中間的，是不大的正方形圖案，上面鑲了一塊不知名的礦石，色澤清透，整體看起來乾淨工整，沒有多餘的邊飾，不浮誇，也許少了幾絲流行，但是很典雅。穩重的樣子，就算是男孩子戴起來，也不會顯得矯情。
「這是……」
教授說著，順便把在夾層中的禮物取起，「戴戴看……我幫你戴吧。」
蕭藺幾乎不敢相信，男人托起了他的臉，而後小心翼翼的取下耳針，把那一只耳環扣了上去。
教授笑笑的，「這是月長石，又俗稱月光石，沒有很貴，你不用有什麼負擔……」而後教授手又摸上那被戴上的礦石，「……這樣，我就把我的月光借給你了。」
蕭藺低頭，看見對方掛在椅背上的的外套，教授隨著目光過去，知道他在看那只他送自己的胸針，「既然你會送我這個形狀，想必你也不會排斥，所以我讓人也做了方形的。」
看著自己當初所買的黑曜石，漆黑似無底，感覺就真的像是，教授只把月光，送給了自己。
蕭藺拼命忍住眼淚，對教授說：「我們早點回去吧……謝謝你……記得我的生日。」
教授摸了摸青年的頭，發動引擎。
那晚，青年出乎意料的熱情，教授以為那是青年心情轉好的徵兆。卻是後來才知道，蕭藺隱藏著的心情，到底是什麼。
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那日早上，是大學生最痛苦的日子之一，所謂的期中考週。
教授有出席的習慣，總是要去看看，在停筆時間最後一個小時前才會走，再叫研究生把卷子收回來。
這天教授在監考的時候，隱約覺得手機有了震動，卻也沒有在考場拿出來，一直到回到了辦公室，才又想起。
他察看了手機。是一則簡訊。
「范教授，謝謝你這一年以來的照顧。我走了，我會好好照顧自己，只是幾年之內沒辦法再問候您，請您要保重身體。」
教授幾乎立刻鎖上辦公室的門，回到住所。路上打的那些電話，一直沒有人接聽。
走到大門玄關的時候，一個靈光閃過，教授打開鞋櫃。那雙金黃色的拖鞋已經整齊疊好，放進了當時他第一次為他取出來的那個位置。
青年現在的房裡都是陽光，卻更顯得空曠。
蕭藺帶走了行李和筆記型電腦，生活用品幾乎沒剩下來，牙刷已經拋棄在垃圾桶，而衣櫥裡空空的，剩下衣架整齊的靠在角落。
只有一個小箱子的雜物，擺在垃圾桶旁邊。
打開一看，是青年的手機和充電器，還有一個粉紅色澤的玻璃杯、一包沒用完的開封衛生紙、一罐全新的魚飼料。
這個時候紙箱裡的手機卻忽然響了，教授猶豫起來，閃爍的螢幕告訴他，撥打電話的人是吳立人。
教授想起青年曾經和他一起吃過飯，也許會知道些什麼，於是按下了通話鈕。
一接通，話筒那端像是極不耐煩，「你不會快一點接嗎？我知道你不是蕭藺……動作這麼慢，你會不會追人啊？」
教授才說了一個怎字，又被打斷，「我就跟你長話短說，你也不要懷疑我和他什麼的，我現在跟他是純粹的朋友。蕭藺他現在已經坐上飛機了，你也是追不回來的了，所以我就好心點告訴你吧，接下來看你自己怎麼處理，不過不要說我有跟你通過電話這回事……」
對方而後繼續叨唸：「……他也是下了很大決心，才出去的，你自己想清楚吧，真的有想要發展，再去找他，不然，看到他說『我也不知道是不是在交往』那種表情……簡直……」
教授出了聲：「他這麼對你說的嗎？」
吳立人沒有回答，只是惡狠狠的，「過去我已經夠王八蛋了，你要是重蹈我的覆轍，或是比我還差勁……我真的會想砍你。」
微妙的電子聲響似乎在提醒什麼，不過范頌銘無暇注意，十分專注的在聽話筒另一端的資訊，「他學校是在美國……」
對話在這時候被切斷了。手機斷了電。
教授握著那隻手機，明明沒有得到那個呼之欲出的答案，卻也沒有再充電的打算。
意料之外的知道真相，意料之外的結束通話。
教授明白過來，青年早已準備著，要離開這裡。
過度忙碌的假日，唯一一次說要去臺北找朋友玩不過是個藉口，留學生的美簽可以在一日之內辦好，對英文陡然升高的熱忱，那些送給其他人的教科書，說過幾次都不願意添購的冬被，越來越整齊的房間，和自己在床笫之間忽然索求的性愛……
范頌銘不禁反省起對這一段關係的經營……他是不是讓這一切發生得太快？
因為太快，所以兩人都還在適應這樣的關係，也因為施加在自己身上的那一分壓力而無暇顧及其他，缺少了體會對方的默契和時間。
當初前妻與自己從交往到同居，也花了好幾年的時間……更進一步的那些舉動，則是在結婚前夕……但那是女孩子啊？女性的社會立場比較需要考慮，也有懷孕的問題，若是同樣站在男性的立場，有需求很正常，若是刻意迴避，反而會對感情的穩固發生負面影響吧？蕭藺不是就誤以為自己厭惡他的身體過嗎？
說來說去，既然是有心經營，或許是應該要先有個婚約，或是類似的承諾吧？
但是一個男人被另一個男人求婚，心裡會高興嗎？轉而送了對方信物，因為結婚目前在國內是行不通的吧？過繼……姑且不論女兒的接受程度，對方是獨子啊！姓氏很重要的吧？
想了太多，自己的電話一響起來，教授馬上接起，胸口一陣亂鼓，甚至有點迫不及待的：「喂，你……」
「教授，你的辦公室鎖了，考卷要放在……？」是幫自己監考的研究生，教授整個人像是被放了氣，忽然有一種頭暈的感覺，「我會回去跟你拿。」簡短的交代，而後掛上電話。
教授在床邊坐了一會兒，看著那隻因為斷電而不會再響起的手機，那個東西現在也只是一個空殼罷了。
教授一時間不能確定，這個空蕩蕩的地方，到底還剩下什麼？
……而自己，曾經想留住的，又是什麼呢？
教授後來在自己本為空白的書架上意外見到那套曾經送給青年的書。
蕭藺捨不得把它們送人嗎？是捨不得吧？教授想，他當初根本不該為了那盒糖果而盛怒，那禮盒般的設計分明是個過節時候的伴手禮，蕭藺只是覺得自己用不到的東西就不如讓給別人，對吧？
魚怎麼來的也不是什麼重點，就像小金是自己與前妻、女兒曾經一起共養的，那又怎麼樣呢？
想到這裡，范頌銘苦笑，都是幾歲的人了，還為了情敵而有脾氣。
戀愛真是盲目。盲目到以為對方如果在自己身邊，就理所當然的會覺得幸福。
然而自己是不是沒有認真體會過他的心情？范頌銘想，當初可以罵他不識大體，不知道家族聚會的壓力，但是又怎麼有想過在自己挑選水蜜桃而猶豫，和因為無謂飯局而煩悶時，蕭藺卻是為了禮物該送給誰，又有誰能夠在大家團聚的日子裡陪他吃上一頓飯而煩惱？
自我中心的思考裡，那時候甚至不記得考慮在帶水果給家人的時候，留顆水蜜桃給蕭藺，對不對？
他到底給過對方什麼？
范頌銘最終沒有把那幾本舊版用書歸類到專業書籍的專用格，而是讓它們待在前一位主人為它們放置的位置。范頌銘抽出那本讓自己發過脾氣的燙金論文，取過那個裝過糖果，但一直沒丟的動物紙盒，伴隨著書，全都好好的收在一起。
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註1：GRE測驗全名是Graduate Record Examinations，成績為美國各大學研究所或研究機構的申請入學參考條件。
註2：托福，又稱TOEFL，全名為Test of English as a Foreign Language，通常是為母語非英語者參加，被認為是申請美國學校必備的英語能力測驗。
註3：T指通常在女同志伴侶中的裝扮、行為、氣質較陽剛的一方，亦有人譯作稱為踢；反之則稱為P或婆。但此種分法並非絕對，亦有自我認同為不分或是不認同這種分法的同志族群存在。
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